ברידג' הינו משחק קלפים אותו משחקים שני זוגות שחקנים זה כנגד האחר.
לראשונה הכרתי את המשחק כשהייתי בן 14 בערך, אני זוכר שהגעתי הביתה לדירה ברעננה מחבר, וראיתי אותה מנסה ללמד את אחיותי את רזי המשחק. ישבתי בצד והקשבתי, אח"כ במשך תקופה ארוכה ישבתי לצד שחקנים ופשוט הסתכלתי כמהופנט.
לאחר תקופת מה החלטתי לקפוץ למים הקרים והתחלתי להשתתף בתחרויות ברידג' במועדון הברידג' בכפר המכביה.
לא לקח עוד הרבה זמן והתחלתי להפגין יכולות מרשימות למדי לגילי והשתתפתי באליפות הארץ לנוער (בה זכיתי במקום השני), משם הדרך להשתתפות בסגל נבחרת ישראל הצעירה בברידג' היתה קצרה, למרות שלא לקחתי חלק בנבחרת המאוד מנוסה באותה ימים, המשכתי לשחק ברידג', לנהל תחרויות ללמד ולהרצות וכל זאת עוד לפני גיוסי לצה"ל.
לאחר שהשתחררתי הצטרפתי לקבוצת ששיחקה בליגה לברידג' והצלחנו לעלות ולשחק בליגה הלאומית לברידג', ואף לשחק ולנצח בגביע המדינה לקבוצות בברידג'.
למרות ההצלחות הרבות, תמיד משך אותי הצד העיסקי, ובמקביל ללימודי התואר הראשון במינהל עסקים, התחלתי לייבא ציוד למועדוני ברידג' לישראל.
מי שלא מכיר את המשחק, תמיד מרים גבה (לפחות אחת), ואומר לי: "מה כבר יש לייבא?, והאם ניתן להתפרנס מזה?" אז האמת שלמשחק הברידג' באמת שלא צריך כמעט כלום! בכל בית יש שולחן, 4 כסאות, וחפיסת קלפים. ארבעה שחקני ברידג' סביב השולחן ולא צריך יותר כלום!
ברידג' תחרותי לעומת זאת דורש קצת יותר ציוד חובה, שמאפשר לשמור על שקט באולם המשחק, ומאפשר לחלק את חפיסת הקלפים לארבעת השחקנים (13 קלפים לכל שחקן) ולשמור על אותה חלוקה שתשוחק בכל השולחנות באופן שיאפשר השוואה של התוצאה של כל זוג באותה חלוקה של קלפים.
בשנת 1999 נסענו לשליחות של אשתי (לשעבר), להולנד למשך שנתיים. את רוב הימים העברתי במחשבה על מוצרים חדשים שאני יכול לפתח שיקלו על משחק הברידג' התחרותי.
המחשבה הראשונה שלי היתה על "קופסאות הכרזה" (Bidding Boxes) אותן 4 קופסאות הנמצאות על כל שולחן במועדוני הברידג' בעולם ומשמשות את השחקנים בחלק הראשון של משחק הברידג' (שלב ההכרזה – Bidding).
בקופסא העשויה מפלסטיק, יש כרטיסים מודפסים מקרטון בגדלים שונים, כרטיסים אלו משמשים להכרזה שקטה (במקום לדבר), וכאמור משמשים את השחקנים בשלב הראשון של המשחק.
על כל שולחן בתחרות מוצבות ארבע קופסאות הכרזה (אחת לכל שחקן).
הבעיה העיקרית עם הקופסאות שהן נוטות ליפול מידי פעם על הרצפה, ומחייבות זמן לסדר את כל הכרטיסים מחדש בתוך הקופסא.
מצורפת תמונה של קופסאת ההכרזה עם כרטיסי ההכרזה:
לאחר לא מעט סקיצות ומחשבות כיצד להצמיד את הקופסא לשולחן ואיך בידיוק לעשות זאת, התחלתי לחשוב קצת אחרת…
BRIDGE TABLE SYSTEM
הסקיצה הראשונה שלי, התחילה בריבוע (שולחן ברידג' בגודל של 80*80 ס"מ).
באחת הפינות של השולחן ציירתי קופסא עם שני חורים המיועדים לכרטיסי ההכרזה.
במקום הקופסא בפינה השניה, ציירתי רק חור אחד גדול בפינה של השולחן.
ומכאן המשכתי עד שסיימתי את הסקיצה הראשונה לשולחן שכולל בתוכו 4 קופסאות הכרזה.
את השולחן רשמתי כפטנט, ולאחר סיום ההליך התחלתי ביצור שולחנות ובשיווקם בהולנד ובישראל.
בחודשים הראשונים, שכנעתי לקוח גדול בהולנד לרכוש כ- 150 שולחנות, שולחנות שסופקו ונמכרו בהצלחה רבה באירופה. בישראל הפכו השולחנות כמעט למוצר קבע בכל מועדון ברידג' ובבתים רבים.
זכור לי שנסעתי ביום גשום באמסטרדם בסוף שבוע, וראיתי מחוץ לאחד הבתים קרטון של השולחן שלי. ההרגשה להפוך רעיון למוצר הנמכר בכל העולם בהצלחה רבה הביאה אותי לפתח עוד מספר מוצרים לברידג' שנמכרים בהצלחה עד עצם היום הזה.
